Urbanisatie is één van de meest opvallende ontwikkelingen van de vorige eeuw. In Afrika leefde in 1900 nog vijf procent van de mensen in stedelijk gebied, in 1960 was dat 20 procent en nu is dat 38 procent. De stedelijke bevolking neemt er jaarlijks met meer dan vier procent toe, de snelste groei ter wereld. Ook de bevolking van Azië bestaat voor 35 procent uit stedelingen. De stedelijke bevolking groeide daar tussen 1995 en 2000 jaarlijks met 2,6 procent, de plattelandsbevolking met 0,7 procent. In Noord Amerika, Latijns Amerika en Europa leeft zelfs meer dan driekwart van de mensen in een stad (UNFPA). 

Tweederde van alle stedelingen woont in de Derde Wereld. Van de drie miljard stedelingen wereldwijd leven er 1,9 miljard in de ontwikkelingslanden. De komende 15 jaar zal de stedelijke bevolking in die landen toenemen tot 2,9 miljard en de komende 30 jaar tot 3,9 miljard. In de meer ontwikkelde landen neemt de stedelijke bevolking de komende 15 jaar toe van 0,9 tot 1,0 miljard. Wereldwijd hadden 411 steden eind vorig jaar een bevolking van meer dan een miljoen mensen. In 1990 waren dat er nog 326. In 2015 zullen 1,6 miljard mensen in een miljoenenstad leven, van wie 622 miljoen in een stad met meer dan vijf miljoen inwoners (UNFPA). 

De afgelopen 20 jaar zijn miljoenen mensen uit Afghanistan gevlucht. Door de Sovjet invasie (1979-1989) en daarna de burgeroorlog leefden in 1990 zo’n 6,2 miljoen Afghaanse vluchtelingen in hoofdzakelijk de buurlanden Pakistan en Iran. In de periode daarna keerden weliswaar 4,6 miljoen terug naar Afghanistan, maar anderen ontvluchtten het land vanwege de droogte en de angst voor aardbevingen.  De aanval op Afghanistan na 11 september vorig jaar veroorzaakte opnieuw grote vluchtelingenstromen, vooral richting Pakistan. De vluchtelingenorganisatie van de VN (UNHCR) schat dat zich momenteel 3,7 miljoen Afghanen in het buitenland bevinden. Verder zijn tussen de 1,1  en 1,5 miljoen intern ontheemd. Dit jaar hoopt de UNHCR 1,2 miljoen Afghanen te kunnen repatriëren (UNHCR). 

In 2000 werden in Nederland 1.299 kinderen geadopteerd. Dat is ten opzichte van 1995 een stijging met een kwart. Bij 129 kinderen, 10 procent van het totaal, ging het om stiefouderadoptie. Van deze kinderen heeft 71 procent de Nederlandse nationaliteit. Bij ‘gewone’ adopties ging het bij 98 procent van de kinderen om buitenlandse adoptie en in twee procent van de gevallen om een Nederlands kind. Van alle 1.299 geadopteerde kinderen kwam 28 procent uit Colombia en 19 procent uit China. Uit Zuid Korea kwam vijf procent, uit Brazilië en India vier, uit Ethiopië drie en uit Taiwan en Thailand twee procent van de kinderen. Negen procent kwam uit een Europees land (CBS). 
(Bij een stiefouderadoptie adopteert de nieuwe partner van één van de  ouders het kind. Als de nieuwe partner van één van de ouders het kind adopteert, blijft de familieband met deze oorspronkelijke ouder bestaan. Alleen de familieband met de andere ouder (als die er is) wordt verbroken (info Ministerie van Justitie)).